Sequía y clima
El Niño de este año: qué trae y qué no
Es uno de los más intensos que se han medido. Lo que ya trajo, lo que se espera para el verano en la zona central y qué significa para el agua, con lo que dice la Dirección Meteorológica de Chile.
El octubre más lluvioso que ha tenido Santiago tiene un responsable principal: El Niño. Es un calentamiento del océano Pacífico en la línea del Ecuador que cambia los vientos y, con ellos, por dónde y cuánto llueve en medio planeta. Este año es uno de los más fuertes que se han medido. Qué trae para el verano en la zona central, y qué no, según la Dirección Meteorológica de Chile.
Uno de los más intensos que se han medido
En agosto, la Dirección Meteorológica informó que la temperatura del mar en el Pacífico ecuatorial central había llegado a «valores sin precedentes», y estimó en 81 % la probabilidad de que El Niño fuera «muy intenso» durante la primavera y el verano. Su punto más alto se esperaba entre octubre y diciembre.
Cómo funciona El Niño: el mar del Pacífico ecuatorial se calienta y cambia los vientos y la lluvia. Ilustración de Agroin con datos de la Dirección Meteorológica de Chile.
En octubre, Catalina Medina, meteoróloga de la Oficina de Servicios Climáticos de la Dirección Meteorológica, dijo que espera que el evento «se mantenga intenso hasta comienzos de 2027». Después podría debilitarse, con una vuelta a condiciones normales hacia mayo o julio de 2027. ¿Viene La Niña después? «No es posible asegurarlo», respondió.
Lo que ya trajo: lluvia en la zona central
El Niño se hizo sentir en Chile desde julio, cuando, según la Dirección Meteorológica, se armó «el patrón atmosférico característico que favorece las precipitaciones en la zona central». Lo que vino después lo contamos en El viaje del agua: un octubre récord, con el aluvión de la quebrada Honda y otra crecida el 26 de octubre.
Para lo que queda del año, el pronóstico estacional de octubre a diciembre anticipa lluvias sobre lo normal entre Coquimbo y Los Ríos, con temperaturas máximas bajo lo normal en el interior de esa misma franja y sobre lo normal desde Arica hasta el litoral de Valparaíso. Es un promedio de tres meses: no descarta semanas secas ni días de calor.
El verano: más probabilidad de días muy calurosos
El verano todavía queda fuera del pronóstico estacional, pero hay una señal. «Aumenta la probabilidad de días cálidos extremos», dijo Medina, con una relación más clara entre Arica y O'Higgins. Lo que no se puede saber todavía es cuánto calor: no es «posible determinar cuál será su intensidad». Y en lluvia, la estadística de los años con El Niño muestra en verano «leves déficits de precipitación de forma generalizada en el país».
La misma Dirección Meteorológica pide no exagerar: los eventos más intensos «no siempre implican mayores repercusiones». Un Niño fuerte hace más probables ciertos efectos, no los garantiza.
Y para el agua, ¿qué significa?
Un verano con más días de calor extremo tiene dos efectos sobre el agua de la zona central. El primero: la nieve de la cordillera, que este año está sobre lo normal, puede derretirse más rápido, con ríos más cargados antes y menos reserva para el final del verano. El segundo: el calor sube la demanda, en las casas y en el riego, justo cuando el río empieza a bajar.
A eso se suma lo que vimos en octubre: las tormentas de golpe enturbian los ríos, y un río turbio obliga a la sanitaria a cerrar la compuerta y usar sus reservas, como contamos en ¿De dónde sale el agua que tomas en Santiago?.
Lo que sigue
La próxima nota responde la pregunta que más se repite: ¿habrá cortes de agua este verano? Si tienes un derecho de agua y quieres saber cómo planificar la temporada con un verano así, conversa con el equipo de Agroin.
La foto de portada es una imagen ilustrativa, generada con inteligencia artificial.
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